Nuevas reglas para estudiantes internacionales en Canadá en 2024: Resumen completo

Canadá frena la llegada de estudiantes internacionales durante 2 años

Este artículo se actualizará a medida que el gobierno canadiense establezca oficialmente todas las nuevas reglas. Asegúrate siempre de realizar una consulta adicional en la fuente oficial. Aquí tienes el enlace directo a los programas de estudio del gobierno canadiense.

El 22 de enero, el ministro de inmigración de Canadá anunció un conjunto de nuevas medidas para contener el número de estudiantes internacionales que llegan al país, en un contexto marcado por la crisis nacional de vivienda.

Estas disposiciones impactarán de manera decisiva a los estudiantes internacionales. Entre las medidas clave destacan:

1. Un límite temporal de 2 años en la emisión de permisos de estudio a nivel de grado (undergraduate).
2. A partir del 22 de enero de 2024, la exigencia de que los estudiantes internacionales adjunten una carta de atestación provincial (provincial attestation letter) junto con su solicitud de permiso de estudio (un procedimiento similar al que ya se aplica en Quebec con el Cómo solicitar el Certificado de Aceptación de Quebec (CAQ) en 2026). El gobierno federal instó a las provincias y territorios a establecer sus procesos de emisión antes del 31 de marzo de 2024.
3. A partir del 1 de septiembre, los Permisos de Trabajo de Posgraduación (PGWP) dejarán de estar disponibles para estudiantes de programas en instituciones privadas que operan bajo acuerdos de licenciamiento curricular (curriculum licensing agreements), las cuales cuentan con menor supervisión estatal que los colleges públicos.
4. Los graduados de programas de maestría y otros programas de posgrado de corta duración pasarán a ser elegibles para solicitar un permiso de trabajo de 3 años, superando la restricción anterior vinculada a la duración exacta del programa académico.
5. En las próximas semanas, los permisos de trabajo abiertos para cónyuges (Spousal Open Work Permit) quedarán reservados exclusivamente a las parejas de estudiantes matriculados en programas de maestría y doctorado. Los cónyuges de estudiantes de otros niveles formativos ya no serán elegibles.

El cupo establecido para 2024 limitará a 364.000 los permisos de estudio aprobados, lo que representa una reducción aproximada del 35 % respecto a 2023. La cifra para 2025 será revisada a finales de este año.

Estas medidas tienen como meta equilibrar el número de nuevos estudiantes que ingresan con el de aquellos cuyos visados expiran, estabilizando el volumen total de residentes temporales.

Lee también: “Cómo solicitar el Certificado de Aceptación de Quebec (CAQ) en 2026”

Este paquete normativo surge ante la creciente preocupación pública por la asequibilidad y disponibilidad de la vivienda, exacerbada por el rápido crecimiento poblacional registrado entre 2022 y 2023, impulsado en gran parte por residentes temporales.

Los cupos se distribuirán provincialmente en función de la población, lo que generará reducciones más drásticas en determinadas provincias. Es el caso de Ontario, donde se proyecta una disminución cercana al 50 %, de acuerdo con las declaraciones ministeriales. Medios locales ya habían anticipado que el gobierno federal contemplaba restringir cupos en Ontario, Columbia Británica y Nueva Escocia.

Informaciones de la CBC respaldan que estas provincias concentrarían las mayores limitaciones de cupos.

Los programas de maestría y doctorado no estarán sujetos a este límite. Asimismo, los alumnos de educación primaria y secundaria continúan exentos de estas restricciones.

“Para ser absolutamente claros: estas medidas no van en contra de los estudiantes internacionales a título individual”, aseguró Miller en rueda de prensa. “Buscan garantizar que quienes vengan a Canadá reciban la excelencia formativa prometida y disfruten de las condiciones que esperan al salir de sus países de origen”.

Otras medidas, como el aumento de los fondos financieros requeridos, también han generado un fuerte impacto

Desde el 1 de enero de 2024, los postulantes a un permiso de estudio deben demostrar una disponibilidad de fondos de al menos $20.635 CAD —además de los gastos de pasajes y el costo de matrícula del primer año—. Esta cantidad duplica holgadamente los antiguos $10.000 CAD exigidos previamente.

¿Por qué un incremento tan marcado?

La exigencia económica de $10.000 CAD se encontraba totalmente congelada desde inicios de la década de 2000. El ajuste introduce una corrección largamente necesaria, ya que los valores anteriores no reflejaban el auténtico costo de vida en Canadá desde hacía años.

“Los estudiantes internacionales enriquecen cultural, social y económicamente a nuestras comunidades, pero afrontan grandes retos al asentarse en Canadá. Hemos actualizado el requisito de costo de vida para que tengan una perspectiva real de los gastos que deberán asumir. Esta medida es esencial para su bienestar y éxito en el país. Asimismo, exploramos soluciones para garantizar que encuentren viviendas adecuadas. Estos cambios protegerán a los estudiantes de situaciones de precariedad financiera y abuso.”

Marc Miller, Ministro de Inmigración - 7 de diciembre de 2023

La evolución del debate sobre estudiantes internacionales

En agosto, Sean Fraser —quien fuera ministro de inmigración y asumió la cartera de vivienda— confirmó ante los medios que mantenía reuniones con el ministro Marc Miller para analizar reformas estructurales en el programa de estudiantes internacionales.

Aunque las autoridades aclararon que los estudiantes no son los causantes originarios del problema habitacional —cuyas raíces son anteriores al auge migratorio—, en ciertos núcleos urbanos la alta concentración de matrículas aumentó la presión sobre el mercado de alquiler.

Por ello, además de auditar a instituciones privadas orientadas primordialmente a la captación de alumnado internacional por encima de su capacidad de servicio, se formalizó el debate sobre el establecimiento de topes de visados.

¿Qué factores impulsan realmente la crisis de vivienda en Canadá?

No es la primera vez que abordo esta problemática en el blog; publiqué videos y análisis en otras plataformas advirtiendo de este fenómeno desde finales de 2019.

La crisis de asequibilidad de la vivienda en Canadá responde a causas estructurales complejas que afectan tanto a la oferta como a la demanda. Atribuir la responsabilidad únicamente a la inmigración supone una simplificación errónea.

De acuerdo con Advisorsavvy, entre los factores determinantes figuran: la inflación, las compras especulativas de compradores no residentes que mantuvieron inmuebles vacíos y el auge de los alquileres turísticos de corta duración.

A pesar de que el gobierno federal vetó temporalmente la compra de vivienda a extranjeros no residentes e implementó impuestos a viviendas desocupadas, sus efectos a gran escala sobre los precios aún son limitados.

Lee también: “La población de Canadá acaba de superar los 40 millones y establece un nuevo récord”

Asimismo, las políticas de vivienda involucran a los tres niveles de gobierno. Provincias y territorios gestionan la regulación del suelo y la planificación; los municipios ejecutan los planes urbanísticos; y el gobierno federal aporta estímulos fiscales y financiación para promover la vivienda asequible.

¿Por qué se ha puesto el foco en los estudiantes internacionales?

En los últimos años, el volumen de estudiantes extranjeros en Canadá creció con rapidez. Según datos del Canadian Bureau for International Education, el país albergaba a unos 807.750 estudiantes internacionales el año pasado, un alza del 43 % respecto al quinquenio anterior.

No obstante, la vivienda enfrenta un déficit de oferta más amplio. La Canada Mortgage and Housing Corporation (CMHC) estima que Canadá necesita construir 3,5 millones de viviendas adicionales para 2030 con el fin de restaurar el equilibrio de precios. La falta de mano de obra cualificada en el sector de la construcción y los cuellos de botella en los suministros encarecen y retrasan las obras.

Responsabilizar a los estudiantes y trabajadores temporales es un error: ellos no crearon la escasez de vivienda. De hecho, la integración de nuevos residentes cualificados en áreas como la construcción es indispensable para acelerar las soluciones de edificación.

Una actividad de gran peso económico que requería mayor regulación

El ministerio de inmigración puntualizó que el límite de visados es solo uno de los instrumentos empleados.

Un portavoz oficial declaró a Toronto Star: “Existen prácticas inadecuadas en el sistema que debemos corregir con firmeza. La implementación de un límite forma parte de la estrategia, pero no es la única vía. Estamos articulando un paquete integral de medidas.”

El ministro Fraser remarcó que las entidades educativas que admiten estudiantes extranjeros deben asumir una responsabilidad activa para garantizar que existan opciones habitacionales adecuadas y dignas.

Las medidas buscan ordenar el crecimiento preservando el valor formativo y la experiencia de los alumnos.

El debate generó intensas reacciones, dado que los estudiantes internacionales representan una contribución superior a los $21.000 millones de dólares canadienses anuales a la economía del país.

Preguntas frecuentes (FAQ) - Estudiantes internacionales en Canadá

Ante estos cambios es natural que existan inquietudes que se irán aclarando a medida que las provincias afinen sus normativas. A continuación, resumimos las principales respuestas disponibles:

¿Cuándo entran en vigor estas nuevas normas?

Respuesta: El IRCC aplicó el nuevo límite de permisos de estudio y la exigencia de la carta de atestación desde el 22 de enero, momento del anuncio oficial. Durante el año en curso solo se otorgarán aproximadamente 360.000 visados de estudio.

Cada provincia y territorio cuenta hasta el 31 de marzo de 2024 para estructurar y poner en marcha su sistema de emisión de cartas de atestación.

Tengo una carta de aceptación y pensaba tramitar mi viaje pronto, ¿me afectan estas medidas?

Respuesta: Las nuevas directrices aplican a todas las solicitudes que no hubieran sido ingresadas formalmente ante el IRCC antes del 22 de enero de 2024.

Si ya contabas con tu carta de aceptación (LOA) de una DLI pero no habías enviado tu solicitud de permiso antes de esa fecha, deberás cumplir con los nuevos requisitos, incluyendo la carta de atestación provincial correspondiente.

Lee también: “Qué necesito para estudiar y trabajar en Canadá”

¿Tendré que esperar al 31 de marzo para solicitar mi permiso de estudio?

Respuesta: Dependerá del momento en que la provincia donde piensas estudiar habilite su sistema de atestación. Aquellas provincias que implementen su procedimiento antes del 31 de marzo permitirán a los estudiantes presentar sus solicitudes de inmediato.

¿Qué solicitudes posteriores al 22 de enero están exentas del límite y de la carta de atestación?

Respuesta: Según especifica el IRCC, quedan exentas las siguientes categorías:

• Menores de edad que cursen educación primaria o secundaria (de kindergarten a grado 12);
• Estudiantes que soliciten admisión en programas de maestría, doctorado u otros posgrados universitarios;
• Alumnos que tramiten extensiones o renovaciones de permisos de estudio ya vigentes.

¿Necesitaré autorización del IRCC para cambiar de institución educativa en 2024?

Respuesta: El IRCC detallará los procedimientos específicos aplicables a los cambios de DLI conforme avance la implementación del nuevo marco.

¿Se trata de una modificación permanente del programa de estudios?

Respuesta: La fijación de cupos y el requisito de atestación son medidas temporales con una duración prevista de dos años. El IRCC reevaluará las metas de visados para 2025 hacia finales de 2024.

¿Afectará el límite a las renovaciones de quienes ya estudian en Canadá?

Respuesta: No. Los estudiantes que ya se encuentran cursando sus programas en Canadá no verán limitadas sus renovaciones por este tope.

¿Quiénes podrán trabajar en Canadá tras las nuevas normativas?

Respuesta: A partir de septiembre de 2024, los nuevos estudiantes en programas impartidos por centros privados bajo acuerdos de licenciamiento curricular no podrán acceder al PGWP.

El IRCC precisó que estos esquemas privados ofrecían planes docentes de entidades públicas con menor fiscalización, constituyendo una vía de acceso indirecto al PGWP que ahora queda restringida.

En contrapartida, los graduados de maestrías y otros posgrados cortos podrán solicitar permisos de trabajo de 3 años, independientemente de que su programa haya tenido una duración menor.

Esto representa una ventaja significativa para los estudiantes de máster, permitiéndoles contar con tiempo suficiente para acumular experiencia laboral y encaminar su residencia permanente.

En cuanto a los permisos de trabajo abiertos para cónyuges (SOWP), solo estarán habilitados para parejas de estudiantes de maestría y doctorado. Los cónyuges de estudiantes de programas técnicos (colleges) y licenciaturas/grados universitarios ya no podrán solicitar dicho permiso abierto.

¿Cuántas horas a la semana se puede trabajar como estudiante internacional?

Respuesta: La medida excepcional que permitía a ciertos estudiantes trabajar más de 20 horas semanales fuera del campus durante el periodo lectivo se extendió hasta el 30 de abril de 2024 para quienes ya disfrutaban del beneficio.

¿Por qué se reformó el programa PGWP en Canadá?

Respuesta: El PGWP tiene por objeto retener a profesionales formados en instituciones canadienses para que se incorporen al tejido productivo local.

La experiencia profesional acumulada abre la puerta a programas de residencia permanente como la Canadian Experience Class (CEC), el Federal Skilled Worker (FSW) y los Provincial Nominee Programs (PNP).

Los cambios buscan asegurar que los graduados cuenten con cualificaciones plenamente reconocidas y que las instituciones formativas mantengan estándares de calidad elevados.

¿Tendrá mi cónyuge derecho a un permiso de trabajo abierto?

Desde el 19 de marzo, las parejas de estudiantes internacionales solo pueden acceder al SOWP (Spousal Open Work Permit) si el solicitante principal cursa una maestría o doctorado en una universidad o institución politécnica canadiense.

Existen excepciones puntuales para cónyuges de estudiantes de grado en ciertas disciplinas profesionales:

• Odontología (DDS, DMD)
• Derecho (LLB, JD, BCL)
• Medicina (MD)
• Optometría (OD)
• Farmacia (PharmD, BS, BSc, BPharm)
• Medicina Veterinaria (DVM)
• Enfermería (BScN, BSN, BNSc)
• Educación (B. Ed.)
• Ingeniería (B. Eng., BE, BASc)

Para solicitar el SOWP, la pareja deberá documentar el vínculo conyugal y presentar prueba oficial de la matrícula en uno de estos programas universitarios.

Documentos aceptados por el IRCC:

• Carta de Aceptación (LOA) formal de una DLI;
• Certificado oficial de matrícula expedido por el centro;
• Expediente académico del programa en curso.

¿Qué cambia para quienes planean estudiar en la provincia de Quebec?

Respuesta: Quebec gestiona su propio proceso de selección y los requisitos de admisión provincial (CAQ) ya operaban de forma análoga a la nueva exigencia federal. Los estudiantes con destino a Quebec deberán continuar cumpliendo los trámites provinciales y federales aplicables.

Nueva disposición para 2024: “Estudiantes internacionales con destino a la provincia de Quebec ahora necesitarán una carta de atestación además del CAQ”

Recomiendo consultar estos dos artículos de referencia:

• “¿Por qué la provincia de Quebec tiene su propia política de inmigración?”
• “Nuevo Programa de Experiencia de Quebec 2023: El camino más rápido hacia Canadá”

¿Qué efecto tendrá este límite de estudiantes en las metas de residencia permanente?

Respuesta: Las metas oficiales de inmigración aluden a la admisión de residencia permanente, mientras que los estudiantes internacionales se encuadran como residentes temporales.

Lee también: “Qué cambia para ti con la residencia permanente en Canadá”

Canadá fijó una meta de 485.000 nuevos residentes permanentes para 2024, seleccionados principalmente mediante programas económicos. Al reducirse el flujo de estudiantes extranjeros, el contingente de candidatos con experiencia académica canadiense podría moderarse.

Quienes cuentan con formación o experiencia laboral en el país registran históricamente una integración laboral más rápida y mayores niveles salariales.

¿Por qué los egresados de acuerdos de colaboración público-privada (PPP) ya no acceden a permisos de trabajo?

Respuesta: En estos convenios, academias privadas utilizan los planes de estudio de instituciones públicas a cambio de un porcentaje de las tasas de matrícula, operando bajo marcos de supervisión menos rigurosos.

El Gobierno de Canadá constató deficiencias en el valor educativo de varios de estos centros y resolvió proteger el sistema frente a modelos de negocio centrados en el lucro comercial.

¿Cómo verificar que estás eligiendo una institución de enseñanza de calidad?

Respuesta: Una institución superior destacada combina rigor académico con servicios eficaces de apoyo al estudiante.

Comprueba en primer lugar que la escuela sea una Institución de Aprendizaje Designada (DLI) oficial y confirma que el programa seleccionado dé derecho a solicitar el PGWP al concluir los estudios.

Preguntas esenciales antes de inscribirte:

• ¿Es una Institución de Aprendizaje Designada reconocida?
• ¿El programa responde a tus objetivos profesionales y califica para el PGWP?
• ¿Dispone el centro de servicios de apoyo para alojamiento de estudiantes internacionales?
• ¿Cuáles son los programas de orientación disponibles para recién llegados?
• ¿Cuáles son tus planes tras la graduación (regresar a tu país o tramitar la residencia permanente)?
• ¿Viajas solo o con tu núcleo familiar?
• ¿Cuentas con respaldo financiero suficiente para afrontar el costo real de vida en Canadá?

¡Consejo de máxima importancia! Verifica siempre la información en la fuente oficial del Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC). No te limites a la asesoría de intermediarios sin corroborar los requisitos directamente en el sitio institucional. Accede aquí al enlace directo a los programas de estudio.

Consideraciones finales

En primer lugar, con estas reformas el gobierno canadiense ha dejado claro que, para acceder a la residencia permanente mediante la vía de estudios, será necesario apostar por programas de mayor nivel académico y alineados con necesidades estratégicas. Los cursos técnicos genéricos o que simplemente repliquen la formación previa dejan de ser una garantía de éxito migratorio.

En segundo lugar, muchas academias privadas venían utilizándose como vía de acceso para candidatos con bajo perfil profesional o limitado dominio lingüístico. Las nuevas medidas corrigen este desbalance y priorizan perfiles que aporten a sectores críticos como la salud, la ingeniería y las infraestructuras.

Asimismo, llegar a Canadá con un sólido nivel de idioma (inglés o francés) es hoy un requisito imprescindible. La idea de que el idioma puede perfeccionarse de forma casual mientras se trabaja en cualquier empleo temporal ya no se sostiene en un mercado competitivo donde las ofertas reciben cientos de postulaciones.

Es comprensible que estas novedades representen un reto exigente para muchos planes, pero reflejan el contexto actual canadiense. La planificación realista y rigurosa es más necesaria que nunca.

Emigrar supone una inversión de tiempo y recursos de enorme magnitud. Si la vía de estudios resulta costosa o compleja, explorar opciones de contratación laboral directa o perfeccionar el perfil en origen pueden ser alternativas muy convenientes.

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¡Nos vemos en el próximo artículo! 😉