Qué necesito para estudiar y trabajar en Canadá

¿Por qué estudiar en Canadá?

¡Atención! Debido a los recientes cambios en la política de inmigración de Canadá, le sugiero consultar este post (Nuevas reglas para estudiantes internacionales en Canadá en 2024: Resumen) antes de continuar con el texto, ya que algunas de las reglas mencionadas aquí pueden haber sido modificadas debido a los nuevos cambios anunciados.

Dejando a un lado el típico discurso publicitario que a todo bendito blog de inmigración le gusta predicar enseñando cómo estudiar y trabajar en Canadá, voy directo al grano. Para el bienestar general del proyecto de toda la familia, Canadá, más específicamente la ciudad de Montreal, en la provincia de Quebec, fue la elección más sensata, aun considerando un factor que complicaba mi plan: la falta del idioma francés.

Si pensabas que iba a comenzar este párrafo adornando la trillada historia sobre la excelente calidad de vida que Canadá puede ofrecer a los estudiantes y a sus familias, que las bellezas naturales son deslumbrantes y que todo funciona de maravilla por aquí, olvídalo. Por otro lado, no puedo ser injusto al hablar de la tierra que me acogió. De hecho, ha sido una vida mejor de lo que esperaba, pero el invierno es un capítulo aparte que merece mucha atención antes de tomar una decisión.

Siendo muy franco, el único motivo por el que invertí más de $ 20.000 CAD en un curso de formación técnica de 18 meses en Canadá fue la “posibilidad” de comprar mi pase de entrada al mercado laboral y a nuestra residencia permanente. ¿Por qué opté por este camino? Simple: teníamos los recursos para ello y también por el hecho de que llegar aquí a través de programas de inmigración después de los 40, cuando la prioridad del gobierno son las personas de 25 a 30 años, no es tarea fácil. ¿Imposible? No, pero requeriría mucho tiempo de preparación, algo que mi esposa y yo ya no teníamos.

Y recuerda: cuando puse la palabra “posibilidad” entre comillas en el párrafo anterior, no estaba bromeando. La verdad es que hacer un college en Canadá no es garantía de que todo te saldrá bien. Vi a mucha gente llegar por aquí con el dinero justo y pasar por apuros hasta conseguir un empleo de verdad. Por lo tanto, ven con la mente abierta y preparado para todo. Si es posible, ten un plan B; hacer eso me ayudó muchísimo a mantener los pies en la tierra mientras las cosas iban sucediendo.

Bueno, puestas las cartas sobre la mesa, vayamos al proceso en sí y a lo que necesitas hacer para estudiar en Canadá. Y no te preocupes, mi saga como estudiante internacional no termina aquí; a lo largo del texto compartiré más relatos y consejos.

Sobre los permisos de estudio de Canadá

¿Qué es un permiso de estudio canadiense?

Se trata de un documento emitido por Immigration, Refugees and Citizenship Canada (comúnmente conocido como IRCC) para alguien que desea venir a Canadá a estudiar o continuar estudios en curso en el país. Grábate bien esta sigla, porque hasta que consigas tu residencia permanente (conocida como RP) la vas a escuchar muchísimo.

¿Cuáles son los requisitos para obtener un permiso de estudio en Canadá?

Como mínimo, deberás presentar una carta de aceptación de una institución de enseñanza designada (DLI) y fondos económicos mínimos (ver más abajo). La documentación adicional depende de tus circunstancias particulares. Los requisitos del visado de estudio canadiense también incluyen el pago de las tasas de visado de estudiante y la capacidad de demostrar solvencia económica para tu permiso de estudio canadiense.

¿Existen casos en los que no se requiere un permiso de estudio en Canadá?

Sí, existen. Por lo general, no se necesita un permiso de estudio si:

• el estudiante asistirá a la educación preescolar (hijos que acompañan a los padres en el proceso);
• se realiza un programa de educación a distancia;
• estás realizando cursos de asentamiento e integración ofrecidos por un gobierno provincial o territorial a través de proveedores de asentamiento e integración (incluidos los cursos de francisación ofrecidos por el Gobierno de Quebec, ya que son considerados cursos de asentamiento e integración y no cursos de idiomas por el IRCC);
• realizas cursos de oyente / auditoría (donde a un estudiante se le permite asistir a un curso académico sin obtener créditos);
• realizas cursos incluidos en paquetes turísticos como una actividad secundaria para turistas;
• llevas a cabo un programa que no sea de naturaleza académica, profesional o vocacional, que sea de interés general y que pueda completarse dentro del período autorizado tras ingresar a Canadá; o
• realizas un curso o un programa de estudio de seis meses o menos que pueda completarse dentro del período autorizado tras ingresar a Canadá.

Además, ciertos miembros de la familia o empleados privados que acompañan a un representante extranjero acreditado por Global Affairs Canada, así como miembros de las fuerzas armadas de ciertos países, pueden estudiar por más de seis meses sin necesidad de un permiso de estudio.

Tras la finalización de un programa de estudio, los graduados pueden ser elegibles para obtener un permiso de trabajo de posgraduación (PGWP).

¿Qué miembros de la familia pueden acompañar a un estudiante en Canadá?

Un cónyuge o pareja de hecho acompañante puede ser elegible para obtener un permiso de trabajo abierto, y los hijos menores pueden estudiar en escuelas primarias y secundarias canadienses.

¿Dónde enviar tu solicitud de permiso de estudio?

El proceso para enviar tu solicitud de permiso de estudio canadiense depende del país desde el cual estés postulando. Consulta la página oficial del gobierno canadiense para conocer tus requisitos.

Permiso de estudio en Canadá: requisitos de elegibilidad

Para ser elegibles para un permiso de estudio en Canadá, los futuros estudiantes deben:

• obtener una carta de aceptación de una DLI;
• demostrar fondos suficientes para cubrir el primer año de matrícula, así como los gastos de manutención y transporte de regreso;
• convencer a las autoridades de inmigración canadienses dejando claro que saldrás de Canadá al final del período autorizado por el permiso de estudio (ver consejo a continuación); y
• ser admisible en Canadá (se pueden solicitar antecedentes penales y/o un examen médico).

Puede haber requisitos adicionales según las circunstancias de cada solicitante.

¡Consejo importante! Puede parecer una broma lo que voy a decirte ahora, ¡pero créeme! Realmente necesitas convencer a los oficiales de inmigración de que vas a Canadá a estudiar únicamente para capacitarte y que regresarás a tu país de origen al finalizar el programa. Para ello, debes ser muy convincente en tu carta de motivos (Statement of Purpose) y establecer todas las conexiones posibles entre las habilidades que adquirirás en el programa y tus objetivos profesionales. Si se trata de un cambio de carrera, tendrás que esforzarte aún más en tu argumentación. Lo más irónico de toda esta situación es que, tras graduarte, te otorgan un permiso de trabajo que puede extender tu estancia hasta por 3 años aquí, el famoso PGWP, siempre y cuando cumplas con los requisitos del programa.

Fondos mínimos para estudiar en Canadá

Los solicitantes de un permiso de estudio canadiense deben demostrar que pueden mantenerse a sí mismos y a los miembros de su familia que los acompañan, si corresponde, mientras estén en Canadá.

La solvencia económica para un permiso de estudio se puede demostrar con:

• estados de cuenta bancarios de al menos 4 meses en tu país de origen (tuyos o de tu patrocinador/sponsor);
• estados de cuentas de ahorro o inversiones del mismo período (tuyos o de tu patrocinador);
• comprobante de una cuenta bancaria canadiense a tu nombre, si has transferido dinero a Canadá;
• Certificado de Inversión Garantizada (GIC) de una institución financiera canadiense participante;
• comprobante de un préstamo estudiantil/educativo de un banco;
• comprobante de haber pagado la matrícula y el alojamiento;
• una carta de la persona o institución que te proporciona el dinero; y/o
• comprobante de financiamiento pagado desde dentro de Canadá, si cuentas con una beca o estás en un programa educativo financiado por Canadá.

¡Alerta! Demostrar la posesión de bienes a través de promesas de compraventa, escrituras de inmuebles o incluso vehículos no marcará ninguna diferencia para tu solvencia financiera, ya que para los oficiales de inmigración solo se consideran fondos válidos lo que puedas comprobar como saldo bancario líquido. Por otra parte, puedes usar la información patrimonial en tu país para respaldar tus lazos y vínculos con tu lugar de origen en la carta de motivos. Y mucho cuidado con los famosos trucos de préstamos, cuando el solicitante de visado pide un crédito bancario o toma dinero prestado de familiares solo para mantener saldo en la cuenta durante 4 meses. Los oficiales ya saben cómo funciona esto y están pidiendo verificar tu saldo al momento de aterrizar aquí.

Los requisitos mínimos de fondos se describen a continuación. Los requisitos para estudiantes con destino a la provincia de Quebec son diferentes y se detallan en la segunda tabla.

Fondos mínimos: todas las provincias, excepto Quebec

Personas que vienen a Canadá	Cantidad de fondos requeridos por año (además de la matrícula)	Cantidad de fondos requeridos por mes (adicional a la matrícula)
Tú (el estudiante)	.000
Primer miembro de la familia	.000
Por cada miembro adicional de la familia acompañante	.000

• Dólares canadienses

Fondos mínimos para Quebec

Personas que vienen a Canadá	Cantidad de fondos requeridos por año (además de la matrícula)	Cantidad de fondos requeridos por mes (adicional a la matrícula)
Tú (el estudiante)	.000
Primer miembro de la familia (18 años o más)	$ 5.100
Primer membro de la familia (menor de 18 años)	$ 3.800
Cada miembro adicional de la familia acompañante (18 años o más)	$ 5.125
Cada membro adicional de la familia acompañante (menor de 18 años)	.903

• Dólares canadienses

Como ya mencioné en otro post que escribí, el proceso de inmigración en Quebec es diferente al del resto de Canadá.

LEE TAMBIÉN: “¿Por qué la provincia de Quebec tiene su propia política de inmigración?”

Estudiar en Quebec

Como sugiere la sección anterior, existen requisitos independientes para los estudiantes que desean asistir a una de las muchas universidades e instituciones terciarias (colleges) en Montreal o en cualquier otro lugar de Quebec.

En casi todos los casos, las personas que desean estudiar en Quebec también deben solicitar y obtener un Certificado de Aceptación de Quebec (certificat d’acceptation du Québec, o CAQ) antes de comenzar a estudiar en Quebec. Esto implica tasas adicionales y tiempos de procesamiento en comparación con los tiempos regulares de tramitación de visados de estudiante en Canadá.

El CAQ suele tener una validez equivalente a la duración del programa de estudio, hasta un máximo de 49 meses, y te costará ** CAD** adicionales a los ** CAD** necesarios para el visado (permiso) de estudio.

De este modo, la lista de pasos para estudiar en Quebec sigue esta secuencia:

1. Postular a un college o una universidad (la tasa de inscripción varía según la institución, no es reembolsable y suele comenzar alrededor de $150 CAD);
2. Esperar la carta de aceptación de la institución educativa;
3. Solicitar el CAQ una vez recibida la carta ( CAD);
4. Solicitar el permiso de estudio canadiense después de recibir el CAQ ( CAD).

¿Cuánto dinero necesito para mantenerme mientras estudio en Canadá?

Como suelo decir, esta es la pregunta del millón. En resumen, mi presupuesto era de aproximadamente $3.500 CAD al mes entre noviembre de 2018 y marzo de 2020, hasta que conseguí mi primer empleo en Canadá y pudimos equilibrar las cuentas del hogar, aliviar la presión sobre mi esposa y dejar de recurrir a nuestros ahorros.

Con ese presupuesto pudimos sostener a una familia de cuatro personas —mi esposa, nuestras dos hijas de 13 años y yo— en un departamento pequeño de dos habitaciones cuyo alquiler era de $1.200 CAD. Alcanzaba para pagar las facturas y permitirnos algún entretenimiento sencillo, como ir al cine o comer algo rápido. Tomar una copa en un bar o frecuentar restaurantes tuvo que esperar. En aquel entonces, un dólar canadiense equivalía aproximadamente a tres reales brasileños. Hoy, con el panorama económico y el cambio mucho menos favorable, ese presupuesto ya no representa la realidad actual.

Seguro médico para estudiantes internacionales en la provincia de Quebec

El sistema de salud de Quebec permite que los recién llegados soliciten cobertura en cuanto llegan a la provincia, pero existe un período de carencia de tres meses para que las solicitudes se procesen y la cobertura se active. Desafortunadamente, los estudiantes internacionales no son elegibles para la RAMQ (excepto estudiantes seleccionados bajo ciertos programas de becas de Quebec).

La única manera de acceder al seguro público es cuando cambias tu visado de estudio por el de trabajo al solicitar el PGWP. Una vez solicitada y con tu permiso de trabajo en mano, será necesario esperar el período de carencia. Hasta entonces, el gobierno de Canadá no te obliga a contratar un seguro privado, pero sin duda serás “alentado” a ponerte en contacto con alguna aseguradora.

Tampoco hace falta mencionar que pagar una cuenta hospitalaria aquí sin seguro puede dejarte endeudado por años, por lo que este es un ahorro que puede salirte muy caro. Además, casi todas las instituciones educativas exigen presentar un seguro médico vigente para asistir a clases.

LEE TAMBIÉN: “Cómo solicitar la tarjeta de salud de Quebec (RAMQ)“

Relato de un estudiante de más de 40 años en Quebec

Cuando somos jóvenes, crecemos con el viejo dicho de que la vida de estudiante no es fácil. Pues bien, en Canadá eso nunca fue tan real para mí. Volver a las aulas en un país desconocido, lleno de personas desconocidas y sin hablar tu propio idioma no es tarea sencilla. Elegí estudiar en inglés, ya que era el idioma en el que tenía un nivel lo suficientemente avanzado como para seguir las clases, hacer ejercicios y rendir exámenes, aunque esto varía mucho según el curso. En mi caso, como el programa era de TI (tecnología de la información), las cosas fueron un poco más sencillas, ya que pasamos todo el tiempo frente a una computadora.

No se puede decir lo mismo de quien va a cursar algo más denso y que requiere un nivel de redacción más complejo. Por lo tanto, sé consciente de tus limitaciones con el idioma antes de elegir el programa, si es que no tuviste tiempo suficiente para mejorar el idioma antes de viajar. Eso de “aprender el idioma a la fuerza una vez que estés allá” es casi un mito. Solo progresamos si realmente dedicamos tiempo a repasar gramática y hacer ejercicios. Las charlas casuales de salón de clase no harán milagros si no pones de tu parte.

Mi salón de clases era muy diverso y tuve la suerte de encontrar contemporáneos de más de 40 años de Brasil, Irán, México y Colombia, con quienes forjé grandes amistades. Las clases, que eran de 8:20 a 16:00, resultaban bastante agotadoras por momentos, pero ayudaron muchísimo a desarrollar el idioma inglés.

¿Y ahora te preguntarás: y el francés? ¿No te fuiste a Quebec? Sí, amigos míos. Además de las pocas clases de francés que tuve en el College —una broma, dicho sea de paso—, comencé a estudiar francés después de las 16:00 en un centro de francisación cercano al College. Después de casi 7 horas de clases técnicas, todavía tenía que afrontar 4 horas más de francés, 4 veces por semana hasta las 22:00. ¿Recuerdas esa pereza o desmotivación para estudiar idiomas antes de emigrar? Pues bien, piénsalo con mucha atención a partir de ahora.

Trabajar en Quebec como estudiante internacional

En primer lugar, conviene aclarar que como estudiante internacional solo puedes trabajar hasta 20 horas por semana, o hasta 40 horas durante las vacaciones de verano. En ocasiones, el gobierno ha otorgado autorizaciones temporales para aumentar este límite debido a la escasez de mano de obra en ciertos sectores económicos, pero estas medidas suelen ser temporales.

¡Información importante! Solo podrás hacer la transición de trabajo a tiempo parcial (part-time) a tiempo completo (full-time) después de graduarte de tu programa y si el curso y la institución que elegiste son elegibles para el programa PGWP (Post-Graduation Work Permit ). Por lo tanto, presta mucha atención al elegir. Puedes realizar una búsqueda en esta lista oficial del gobierno. Dependiendo del programa y del criterio del oficial de inmigración a cargo de tu expediente, puedes obtener hasta 3 años de permiso de trabajo abierto. Esto significa en la práctica que puedes trabajar en cualquier ocupación durante ese período para generar ingresos. ¡Pero atención! Solo ciertos empleos son elegibles para el proceso de residencia permanente posterior; así que no gastes tus 3 años (si obtienes ese plazo) en empleos no calificados o precarios. Aunque puedan pagar bien, el tiempo de experiencia en ellos no contará para tu expediente si deseas convertirte en residente permanente en el futuro.

Bueno, volviendo a la saga del inmigrante, ya habrán imaginado que trabajar fue algo muy complicado en mi situación hasta que pude terminar mi curso de poco más de un año. Realmente no había tiempo, pero eso ya estaba contemplado en nuestra planificación financiera. Algo que podría no ser tu caso.

La rutina de estudiar en Canadá puede ser muy exigente según el perfil y la composición de tu familia. En mi caso, dormir más de 6 horas al día era un lujo, ya que los fines de semana tenía que ayudar a mi esposa en casa, lavar ropa en la lavandería del edificio, hacer las compras del supermercado y todo lo demás que la vida de inmigrante te impone en los primeros años. Afortunadamente, mi esposa pudo trabajar y sostener la situación mientras yo completaba esta etapa, pero, una vez más, este podría no ser tu caso.

Si superas las barreras del idioma antes de llegar, trabajar mientras estudias puede ser muy viable en Canadá. Oportunidades no faltan; solo ten presente que quizás debas desempeñar labores que probablemente no harías en tu país.

Tras graduarme, llegó la oportunidad de la pasantía/práctica profesional (que era obligatoria) y ahí pude ingresar al mercado laboral con la gran ventaja de hacerlo directamente en mi área, todo un golpe de suerte. Una de las ventajas de tener una sólida trayectoria profesional previa es que casi todo se aprovecha aquí, salvo algunas profesiones reguladas como las vinculadas al derecho. Como el sector de TI es sumamente fuerte, no me resultó difícil recolocarme. Lo más irónico de todo es que volví exactamente al mismo sector en el que trabajaba antes y el curso que hice (aquel de más de 20 mil dólares) tuvo poca influencia en mis oportunidades profesionales en Quebec.

¿Y conoces ese momento de arrepentimiento en el que te dices a ti mismo: “vaya, podría haber adelantado cosas antes de venir”? Fue en ese momento cuando me di cuenta de que podría haber intentado obtener un visado de trabajo directamente antes de pagar todo ese dinero para estudiar. Pero agua pasada no mueve molino y, de una forma u otra, el plan funcionó. ¡Sin arrepentimientos!

Hoy, a mis 47 años, ya estoy en mi segundo puesto de trabajo en poco más de 2 años como profesional calificado en Canadá, en un cargo de gerencia dentro de mi departamento, un estatus que me ha brindado aún más confianza para emprender nuevos proyectos pronto. Y pensar que llegué aquí con 43 años, sin francés y con un inglés todavía algo tambaleante.

Inmigrar a Canadá como estudiante en Quebec

Tras un año de haberme graduado y de contar con experiencia laboral en el NOC requerido para cambiar mi estatus migratorio, finalmente pude solicitar la tan esperada residencia permanente canadiense. Sí, porque hasta ese momento, todos somos inmigrantes temporales en una situación de incertidumbre. Quien haya pasado o esté pasando por este proceso sabe perfectamente lo que se siente.

Durante mi trámite, el programa de inmigración vigente era el Programme de l’expérience québécoise (PEQ), mas no entraré en detalles al respecto aquí, ya que no es el foco de este artículo. Además, los programas cambian con regularidad y resulta arriesgado indicar cuál es el más conveniente para ti en este momento.

En aquella época, podía solicitar la selección tanto por mi programa de estudios como por mi experiencia laboral en la categoría técnica demandada por inmigración. Elegí la vía laboral y en poco más de dos meses obtuve el Certificat de sélection du Québec (CSQ), lo que en pocas palabras significa que estás a medio paso de la residencia permanente canadiense. Hablaré de esto pronto en el blog, pero por ahora vayamos paso a paso.

Pausa para aclaraciones Programme de l'expérience québécoise (PEQ): Al igual que en todas las vías de inmigración de Quebec, este programa permite a los candidatos solicitar un Certificado de Selección de Quebec. Al recibir un CSQ, el candidato se vuelve elegible para enviar una solicitud formal de residencia permanente canadiense. Todos los solicitantes al PEQ deben cumplir con los siguientes requisitos generales del programa: * Tener la intención de establecerse en Quebec para ocupar un empleo; * Haber vivido temporalmente en Quebec con el objetivo principal de trabajar o estudiar y haber respetado las condiciones de su estancia; * Demostrar un conocimiento oral intermedio-avanzado de francés; los cónyuges acompañantes también deben demostrar dominio de la lengua francesa; * Comprometerse a satisfacer sus necesidades y, en su caso, las de su cónyuge o pareja de hecho e hijos dependientes incluidos en su solicitud de un certificat de sélection du Québec, durante un período mínimo de 3 meses; * Tener al menos 18 años y poseer un pasaporte válido.

¿Es posible hacer el proceso de inmigración sin contratar una asesoría?

Si eres el tipo de persona a la que no le asusta leer e investigar durante horas en los sitios web oficiales del gobierno de Canadá y de la provincia, diría que es totalmente viable gestionar tu proceso sin la ayuda de un consultor de inmigración. Yo opté por contratar una empresa en su momento debido a mi edad, pero conozco a varias personas que asumieron esa tarea por su cuenta y sacaron adelante sus trámites con éxito.

La única salvedad que hago respecto a no usar un consultor se relaciona con situaciones de visados o certificados denegados. Presentar una apelación o reconsideración y comunicarse adecuadamente con las autoridades es una labor para profesionales; así que, si ese es tu caso, sería prudente buscar un profesional que te asesore.

Conclusión

Es fundamental tener presente que mi experiencia no necesariamente será la tuya: el proceso de emigrar a través de los estudios es muy particular y factores como la seguridad financiera, la edad y la trayectoria laboral resultan determinantes para el éxito de tu proyecto. Por supuesto, con esfuerzo y dedicación, todos pueden alcanzar sus metas. De hecho, conozco a muchas personas aquí que empezaron desde cero o cambiaron totalmente de profesión y hoy, tras poco más de 4 años en Canadá, se encuentran sumamente bien.

Suelo decir que Canadá recompensa a quienes están dispuestos a hacer sacrificios y tolerar privaciones temporales. Todo aquí se resuelve con el tiempo: tiempo para mejorar el idioma, tiempo para adaptarse (o no) al clima, tiempo para sobrellevar la distancia con la familia y la tierra natal, y tiempo para aprender cosas nuevas, algo que ocurre todos los días en la vida de un inmigrante.

Bueno, esto era lo que quería compartir hoy. Espero que esta información te haya sido de gran utilidad. ¿Quieres más consejos como estos? Suscríbete a nuestra newsletter para recibir novedades sobre la vida en Quebec y tus primeros pasos como recién llegado.

¡Nos vemos en el próximo post! 😉