Permiso de trabajo en Canadá 2026: abierto, cerrado, LMIA y quién califica

Revisión editorial: octubre de 2026. Las reglas de inmigración cambian con frecuencia. Confirma siempre en las fuentes oficiales antes de decidir.

El permiso de trabajo es el tema más confuso de la inmigración canadiense — en parte porque “permiso de trabajo” no es una sola cosa. Hay dos grandes tipos, varias exenciones y reglas distintas por provincia. Y hay una diferencia enorme entre conseguir un permiso temporal y conseguir la residencia permanente.

Esta guía organiza lo esencial: los tipos de permiso, el papel de la LMIA, las exenciones que más importan y qué cambia en 2026.

Los dos tipos de permiso

El IRCC divide los permisos en dos familias:

1. Cerrado (employer-specific). Atado a un empleador, normalmente a un puesto y un lugar. Exige oferta de empleo. Para cambiar de empleador se necesita un nuevo permiso. Es el tipo más común.

2. Abierto (open). No exige oferta y permite trabajar para casi cualquier empleador. Pero no se solicita libremente: hay que encajar en una categoría específica — postgraduación (PGWP), algunos cónyuges, International Experience Canada (IEC), entre otras.

La página oficial Work in Canada lista ambos tipos y las instrucciones especiales. Consúltala primero, porque la categoría define todo el proceso.

LMIA: qué es y quién paga

La LMIA (evaluación de impacto en el mercado laboral) es una evaluación federal que el empleador solicita para demostrar que la vacante no pudo cubrirse con un trabajador canadiense. La gestiona y la paga el empleador, no el candidato.

Con LMIA positiva, el trabajador puede pedir el permiso cerrado. Sin LMIA, solo hay camino si el caso está exento — y las exenciones son muchas:

• acuerdos internacionales (como el CUSMA, para determinadas nacionalidades);
• movilidad francófona, para empleos fuera de Quebec y candidatos con francés;
• transferencia dentro de la misma empresa;
• PGWP y permisos de postgraduación;
• situaciones de interés canadiense.

Dos cambios de 2026 importan aquí. Primero: a partir del 3 de noviembre de 2026, Express Entry deja de exigir LMIA para que una oferta cuente puntos o elegibilidad — pero eso es una regla de Express Entry, no del permiso de trabajo. Para trabajar, la LMIA (o la exención) sigue siendo el camino normal. Segundo: en Montreal y Laval, la suspensión de ciertas LMIA se prorrogó hasta el 31 de diciembre de 2026, lo que afecta las contrataciones en esas dos regiones.

Quebec: CAQ antes del permiso federal

Si el empleo es en Quebec, el proceso tiene un paso extra. El empleador debe obtener el CAQ en el marco del Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales (PTET), y solo después el trabajador pide el permiso federal.

Y hay una exigencia nueva que alcanza a quienes ya están en la provincia: desde el 17 de diciembre de 2025, quien pide un CAQ tras tres años de trabajo en Quebec debe demostrar francés oral nivel 4. La verificación comienza el 17 de diciembre de 2028, con una transición de tres años. Exentos: trabajadores agrícolas, empleados de oficinas de Estados extranjeros y de ONG internacionales reconocidas.

El detalle está en la página de renovación de autorizaciones para trabajar temporalmente en Quebec.

Movilidad francófona: la exención que muchos olvidan

Para empleos fuera de Quebec, existe la movilidad francófona: una exención de LMIA para empleadores que contratan personas con francés. Es una de las rutas más subutilizadas — y una de las que más cambiaron en los últimos años, con ajustes en el nivel de idioma y en las ocupaciones elegibles.

Las reglas específicas están en el marco del International Mobility Program. Como cambian con frecuencia, confirma la versión vigente antes de contar con esta exención.

PGWP: el puente entre estudios y trabajo

Para quienes estudiaron en Canadá, el PGWP es el permiso abierto que permite trabajar tras graduarse. Tiene sus propias reglas: programa de al menos 8 meses (900 horas en Quebec), solicitud en 180 días y, para permisos de estudio pedidos desde noviembre de 2024, campo de estudio elegible. También hay exigencia de idioma: CLB 7 para graduados universitarios y CLB 5 para college.

El PGWP es el puente más común entre estudios y residencia permanente — y el tema del artículo sobre cómo vivir en Canadá.

Lee también: “PGWP por vencer: el plan B real para seguir legal en Canadá en 2026”

Cónyuges y dependientes

Los cónyuges de titulares de permiso de trabajo pueden, en algunos casos, recibir un permiso abierto. Pero las reglas se restringieron: hoy dependen del tipo de permiso, del TEER y, en muchos casos, del salario o la ocupación del titular. No es automático.

El IRCC mantiene una página sobre permisos para familiares de trabajadores extranjeros. Léela antes de planificar la llegada de la familia.

Lee también: “20 preguntas frecuentes sobre cómo trabajar en Canadá”

Errores que cuestan caro

• Trabajar sin permiso. No todo el voluntariado está permitido, y el trabajo remoto para un empleador extranjero tiene reglas propias.
• Cambiar de empleador sin nuevo permiso. El permiso cerrado tiene condiciones; violarlas puede llevar a expulsión y prohibición.
• Dejar vencer el permiso. Si pides la extensión antes del vencimiento, en general mantienes el estatus (maintained status) y puedes seguir trabajando en las mismas condiciones.
• Asumir que el permiso lleva a la residencia. No por sí solo: hay que calificar en un programa (CEC, PNP, PSTQ).
• Pagar una “tasa de LMIA” al empleador. La paga el empleador; cobrarla al trabajador es irregular.

Qué hacer si quieres trabajar en Canadá

1. Verifica si calificas para un permiso abierto. PGWP, IEC, cónyuge, entre otros. Eso cambia todo.
2. Si no, busca empleadores dispuestos a hacer una LMIA — o una exención (movilidad francófona, acuerdos).
3. En Quebec, suma el CAQ y planifica el francés desde ya.
4. Trata el trabajo como una etapa, no como el objetivo. El permiso temporal es el inicio de la experiencia que sostendrá la residencia.

Herramientas para planificar

• Costo de vida por ciudad — el salario que necesitas para vivir.
• Calculadora de salario neto — lo que queda del salario ofrecido.
• Conversor CLB / IELTS / TEF — tu nivel de francés e inglés.
• Calculadora PSTQ/Arrima — si el objetivo es la residencia en Quebec.
• Seguimiento de invitaciones — rondas y cortes.

Lee también: “Vivir en Canadá en 2026: todas las vías reales” — el mapa completo de caminos.

Lee también: “Express Entry en 2026: CRS y categorías” — cómo la experiencia canadiense entra en el puntaje.

Serie inmigración 2026

• eTA o visa: quién necesita cada uno
• Costo de la visa y cómo solicitarla
• Vivir en Canadá en 2026
• Express Entry 2026: CRS y categorías
• Arrima y PSTQ 2026

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre permiso abierto y cerrado?

El cerrado está atado a un empleador y exige oferta; cambiar de trabajo exige nuevo permiso. El abierto no exige oferta, pero solo acceden ciertas categorías.

¿Qué es la LMIA?

La evaluación que el empleador pide para demostrar que no encontró un canadiense para la vacante. La paga él. Sin LMIA, el permiso cerrado solo existe si el caso está exento.

¿Necesito CAQ para trabajar en Quebec?

En la mayoría de los casos con LMIA, sí. Cuando el empleo en Quebec depende de un LMIA (Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales), el proceso exige la autorización provincial (CAQ) además del permiso federal. Los permisos abiertos y muchas exenciones de LMIA (como el PGWP y la IEC) no requieren CAQ. Confirma tu caso en el sitio del MIFI.

¿Puedo cambiar de empleo con permiso cerrado?

En general no sin nuevo permiso. Trabajar fuera de las condiciones es una violación y puede llevar a expulsión.

¿El trabajo temporal cuenta para la residencia?

Cuenta para la CEC (tras 1 año cualificado), para Express Entry y para el PSTQ. Pero no da residencia por sí solo.

Este contenido es informativo y no sustituye una evaluación individual. Para tu caso, consulta a un consultor regulado por el CICC o a un abogado de inmigración.