Le complexe du « vira-lata » chez les Brésiliens : comment il affecte l'adaptation à l'étranger

Qu’est-ce que le « complexe du vira-lata » ?

Le complexe du vira-lata (terme portugais désignant familièrement le chien sans race ou chien errant bâtard) désigne un sentiment collectif d’infériorité intériorisé, selon lequel tout ce qui provient de l’extérieur serait systématiquement supérieur à ce qui est produit au Brésil. Ce concept sociologique célèbre a été forgé à l’origine par le célèbre écrivain et dramaturge brésilien Nelson Rodrigues dans les années 1950 pour décrire le manque d’estime de soi national.

Ce sentiment d’autodépréciation peut affecter profondément la confiance en soi des personnes issues de ces contextes culturels. Beaucoup ont tendance à se sous-estimer face aux professionnels d’autres nations, ce qui alimente directement ce que l’on appelle en psychologie le syndrome de l’imposteur.

Le complexe du vira-lata dans le parcours d’immigration

Lorsqu’un immigrant brésilien s’établit à l’étranger, comme ici au Québec ou dans le reste du Canada, ce sentiment latent peut s’accentuer sous l’effet du choc culturel. La peur de ne pas être à la hauteur ou de ne pas être pleinement accepté dans la société d’accueil peut générer de l’insécurité et compliquer le processus d’intégration.

De plus, le défi linguistique constitue un facteur d’anxiété important. Même lorsqu’on maîtrise une seconde langue à un bon niveau fonctionnel, la difficulté initiale à s’exprimer avec autant de nuance, d’humour ou d’aisance que dans sa langue maternelle peut créer un sentiment temporaire d’isolement ou de vulnérabilité.

À cela s’ajoute l’apprentissage des codes sociaux et culturels locaux. Face à de nouveaux repères professionnels et relationnels, la tentation de se comparer continuellement et de se juger avec une sévérité excessive peut devenir un fardeau psychologique inutile.

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Signes révélateurs de ce complexe en milieu de travail

Plusieurs comportements et attitudes en milieu de travail peuvent témoigner de la présence de ce sentiment d’infériorité lors d’une installation à l’étranger :

Recherche d’emploi et intégration professionnelle - Source : Banque d’images

• Attribuer ses succès uniquement à la chance : Même lorsque vous êtes un professionnel chevronné et compétent, vous attribuez vos réalisations à des facteurs purement externes (hasard, chance ou bienveillance des autres) plutôt qu’à vos compétences réelles.
• Douter systématiquement de ses jugements : Vous hésitez à formuler une idée novatrice ou à prendre une initiative simplement parce que vous sous-évaluez votre propre expérience.
• Être excessivement autocritique : Vous focalisez votre attention sur les détails imparfaits plutôt que sur la valeur globale apportée par vos projets.
• Craindre d’être « démasqué » : La pensée récurrente et irrationnelle selon laquelle vos collègues ou gestionnaires finiront par penser que vous n’avez pas votre place au sein de l’équipe.
• S’imposer des exigences irréalistes : Vous vous fixez des standards de perfectionnisme excessifs et considérez le moindre faux pas comme un échec personnel majeur.
• Minimiser les compliments et rétroactions positives : Vous avez tendance à balayer les éloges tout en retenant la moindre critique constructive pour justifier vos doutes.
• Sous-estimer son bagage professionnel : Vous hésitez à partager votre expertise ou à encadrer d’autres collègues par peur d’être jugé.

Comment surmonter ce sentiment d’infériorité et s’épanouir à l’étranger

Dépasser ce schéma de pensée demande du temps et une prise de conscience lucide, mais c’est une étape parfaitement franchissable et très libératrice.

Conseils pratiques pour les nouveaux arrivants

Relever de nouveaux défis sans retenue : Ne fuyez pas les opportunités stimulantes par peur de ne pas être parfait. Prendre en main un dossier complexe est souvent la meilleure façon de constater l’étendue de ses capacités réelles.

Reconnaître la valeur concrète de votre expertise : Vous avez accumulé des années de formation et de pratique. Ce qui vous semble simple ou intuitif aujourd’hui représente une compétence précieuse pour votre organisation.

Parler ouvertement avec des mentors ou collègues de confiance : Échanger sur vos impressions avec des collègues d’expérience ou votre gestionnaire permet souvent d’obtenir un regard objectif et rassurant sur la qualité de votre travail.

Bâtir un réseau d’entraide et s’ouvrir à la société d’accueil : Rejoindre des groupes d’immigrants partageant le même parcours offre un soutien moral réconfortant. En parallèle, tisser des liens d’amitié et de collaboration avec des collègues québécois et des personnes d’horizons variés accélère grandement le sentiment d’appartenance.

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Réflexions finales

S’établir dans un nouveau pays représente un immense défi humain et professionnel. Si des doutes surgissent au cours de votre parcours, rappelez-vous que le simple fait d’avoir orchestré votre projet d’immigration témoigne d’un courage et d’une résilience remarquables.

Les employeurs canadiens et québécois recherchent activement des professionnels compétents, créatifs et capables de résoudre des problèmes complexes avec souplesse et débrouillardise. Le bagage académique et professionnel acquis en Amérique latine, combiné à une capacité d’adaptation éprouvée, constitue un atout précieux sur le marché du travail québécois.

Pour avoir moi-même traversé ces étapes avec ma famille et constaté la réussite professionnelle de nombreux collègues et amis immigrants devenus ingénieurs, informaticiens, gestionnaires ou spécialistes dans leur domaine, je peux témoigner que l’effort en vaut pleinement la chandelle.

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